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Para comprender la importancia de las creencias totémicas es fundamental entender qué es un clan y qué tipo de relaciones se establecen entre los individuos que lo integran. Los miembros de un mismo clan están unidos por un vínculo de parentesco, lo cual no significa que exista consanguinidad entre ellos, sino que participan de los mismos derechos y obligaciones que los miembros de una familia: no deben casarse entre sí, tienen que guardar luto cuando muere uno de ellos, etc.
Paradójicamente, comenzaremos por las ideas de ultratumba, ya que los enterramientos, que como es natural, son uno de los hallazgos más frecuentes de la arqueología prehistórica, constituyen la fuente más antigua para reconstruir las ideas religiosas de estos pueblos.
En sitios arqueológicos vinculados con la Prehistoria, no se encontraron lápidas, ni inscripciones que transmitan nombres de divinidades ni de ritos, pero el hecho mismo del enterramiento y del cuidado a los difuntos, demuestra una creencia firme en un "más allá". De otro modo no se explican las ceremonias funerarias y bastaría abandonar los cadáveres o cubrirlos con tierra sin la menor preocupación complementaria.
Desde los primeros restos conocidos hasta la actualidad, la tumba ha sido el más elemental modo de expresión religiosa y es unas de las pruebas más concluyentes de la creencia en la otra vida, consustancial al hombre, incluso en las tribus de mentalidad religiosa menos desarrollada.
Otra observación respecto a los enterramientos, es la relación que
se establecen entre los muertos y los vivos. Los muertos necesitan
de los cuidados y las ofrendas de los vivos, mientras que éstos
pueden ver afectada su existencia de manera favorable (protección
de sus antepasados), o perjudicial (espíritus malignos, fantasmas)
por la influencia de aquellos.

Hay que distinguir entre las honras al difunto en los momentos siguientes a su muerte (funerales) y mientras su memoria persiste (recuerdos, ofrendas), del rito religioso propiamente dicho, que exige siempre la elevación a divinidad y un ritual bien establecido. Por ejemplo, Barden y Bouyssonnie, excavadores del importante yacimiento de la Chapell-aux-Saints, encontraron en ella gran cantidad de huesos de animales, enteros y fragmentados, próximos a una gran fosa de enterramientos humanos y oacompañados por piezas de sílex tallado.
En el Neolítico se desarrolló una arquitectura elemental, chozas de madera, barro, con fondos de piedra, que en la Edad de Bronce ya pueden considerarse como los primeros edificios. También para el culto se construían "edificios" especiales. Estos son los sepulcros megalíticos, cámaras rectangulares de proporciones diversas, precedidas por un corredor, otras con cámaras circulares, cubiertas de tierra.
Todas estas construcciones presuponen la firme idea de la supervivencia y grupos humanos grandes y organizados. En las paredes de algunos se ven grabados signos figuras antropomorfas, series de trazos paralelos, y huesos decorados; todo ello relacionado con el culto a la Gran Diosa Madre.
EDAD DE LOS METALES
Edad de cobre (IV y III milenio a.C.)

La Edad Del Cobre. edad de los metales, primer metal trabajado.

Antes de usar el bronce se uso el cobre. Esta época es a la que se llama calcolítico. El calcolítico es la época prehistórica correspondiente a la "Edad del Cobre". Es una fase intermedia entre la Edad de la Piedra Pulimentada (Neolítico) y la Edad del Bronce, que veremos posteriormente.

Después del neolítico viene la edad de los metales, que supone un cambio tecnológico consistente en la generalización de la metalurgia para construir los utensilios de trabajo. El cobre fue el primer metal que utilizó el ser humano para fabricar utensilios, y lo hizo hace aproximadamente 5 000 años, a finales del Neolítico, siendo el primer metal dominado por las culturas antiguas, a pesar de que su punto de fusión es superior al del bronce o el hierro.



Con el tiempo el hombre aprende el proceso de la metalurgia, a través de la experimentación o de la casualidad (caída de cobre al fuego ).

La primera técnica metalúrgica conocida fue la del cobre. Debido a su escasa dureza se usó para hacer objetos de adorno.
· Se han encontrado objetos de cobre del 8700 a. de C., pero se empieza a utilizar a finales del Neolítico, hace aproximadamente 5 000 años.
· En la Península Ibérica el uso del cobre se generaliza hace
· 4 000 años, coincidiendo con las construcciones megalíticas y la cultura del Vaso Campaniforme.

1 El calcolítico antiguo (3500 a. C. - 3000 a. C.)
El uso del cobre va extendiéndose gradualmente de este a oeste, esta técnica tiene realmente muy poca importancia, ya que las herramientas y armas de este metal sin alear apenas superan en eficacia a las de sílex u obsidiana.

2 El calcolítico medio (3000 a. C. - 2500 a. C.)
Esta etapa se caracteriza en primer lugar por el resurgir danubiano, liderado por la importantísima cultura de Baden-Pecel, que reúne a todos los pueblos danubianos y tesalios aún existentes en Europa Central.
3 El calcolítico reciente (2500 a. C. - 1800/1700 a. C.
La última fase del calcolítico es la de la consolidación de los pueblos invasores indoeuropeos. Es también un buen momento para los aborígenes atlánticos pero supone prácticamente el final de los pueblos danubianos.
3.Neolítico
Aparece la escritura.
Primeros asentamientos.
Agricultura, ganadería y recolección.
Aparecen los grupos cazadores – recolectores.
El Neolítico (o Revolución agrícola) tuvo su desarrollo en Oriente Próximo, desde donde se extendió por Asia, Europa y África.




Este período se inició en el Kurdistán antes del 7000 a. C. (quizás hacia el 8000 a. C.) y se difundió lentamente, sin que en Europa pueda hablarse de Neolítico hasta fechas posteriores al 5000 a. C.

2.Mesolítico
Englobaba a culturas diferentes.
Existían sociedades que del tipo de cazadores – recolectores y sin un avance tecnológico.
Estas sociedades se encontrarían en el próximo oriente.
El término mesolítico acaba con una doble significación. Una sería la que hace referencia a un periodo y la otra sería una significación como estadio cultural.
La agricultura y la ganadería no aparecen en todos los sitios a la vez.
Se ha llegado a tener la idea de que el mesolítico fue una época de crisis cultural porque se produce un retroceso en la talla del sílex y desaparece el arte rupestre.
Las variaciones culturales pudieron ser debidas a los cambios físicos que se estaban produciendo (sería una fase de adaptación a los cambios que se han producido).
Período prehistórico, entre el Paleolítico y el Neolítico, que duró aproximadamente entre el 10000 a. C. y el 5000 a. C. Su nombre significa Edad Media de la Piedra
De los primates al hombre
Los primates descendieron directamente del tronco ancestral de los mamíferos insectívoros arborícolas. Se cree que aparecieron en el cretácico superior.
_Prosimios: tienen una antigüedad de sesenta millones de años. Los lemúridos y los társidos han llegado a nuestros días, pero son un grupo en plena decadencia evolutiva.
_Simios: se originaron en África y de allí se extendieron a otros continentes. Los monos del Nuevo Mundo o platirrinos, ocuparon América del Sur y evolucionaron independientemente. Los que permanecieron en África originaron los monos del Viejo Mundo o catarrinos. De ellos los póngidos (gorilas y chimpacés) son los más conocidos y los parientes más próximos del hombre.
_Homínidos: el conocimiento de su evolución todavía presenta algunas lagunas.
-Australopithecus: apareció hace unos seis millones y medio de años. Mantenía una posición erguida, debido a la estructura de su pelvis. La mano pentadáctila se perfeccionó, y la capacidad craneal y la complejidad del cerebro se acentuaron fuertemente.
-Homo habilis: apareció hace dos millones y medio de años. Es posible que conviviera con los australopitecinos durante mucho tiempo. Se le atribuye la fabricación de las primeras herramientas. El aspecto de su cráneo es más humano: más alto, redondeado y de huesos finos. Los dientes son pequeños.
-Homo erectus: apareció un millón de años más tarde en África, extendiéndose a Europa y Asia. Usaba el fuego y utilizaba hachas de piedra, pero conservaba rasgos físicos muy primitivos.
-Homo sapiens: apareció hace alrededor de medio millón de años, evolucionando a partir del homo erectus. Incluye varias subespecies: el hombre de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis), y el hombre de Cromagnon (Homo sapiens sapiens) que corresponde al hombre moderno.
EDAD DE PIEDRA

Se divide en:
1. Paleolítico:
Realización de las primeras herramientas.
La forma de vida era nómada.
Subsistencia a partir de caza y recolección.
No se conoce la ganadería ni la agricultura.
Cazador especializado.

El Paleolítico es una etapa de la prehistoria caracterizada por el uso de útiles de piedra tallada; aunque, también se usaban otras materias primas orgánicas para construir diversos utensilios: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Es el período más largo de la historia del ser humano (de hecho abarca un 99% de la misma), se extiende desde hace unos 2,5 millones de años (en África) hasta hace unos 10 000 años.
Paleolítico Inferior y Medio:
La base económica era la caza y recolección de frutos y vegetales. Los animales eran ciervos, corzos, elefantes y animales pequeños. También hubo algún tipo de explotación de recursos marinos y fluviales ya que se encontraron yacimientos en las riberas de los ríos costeros.
Paleolítico Superior:
Los recursos animales y vegetales experimentaron una serie de cambios respecto al periodo anterior, debido al cambio climático hay un mayor número de animales y una mayor actividad en la explotación de recursos marinos y fluviales. Al haber también mayor cantidad de árboles y arbustos disponían también de más recursos vegetales comestibles.
Mesolítico:
Hay dos tipos de comunidades mesolíticas con dos economías diferentes: una economía en las comunidades del litoral entre la Guardia y Bayona y otra economía interior. La de zona costera está basada en la pesca y el marisqueo de crustáceos y moluscos y se complementaba con la caza-recolección; utilizaban ya el cuarzo y el sílex. La otra economía era de caza-recolección.
Neolítico:
Pasamos de una economía depredadora a una economía constructiva. En un principio seria una economía de cereales con el uso de tala y quema de bosques al lado de la agricultura se desarrolló la domesticación de animales. La ganadería surgirá por primera vez, pero seguirá teniendo mucha importancia la caza y la explotación de recursos marinos.
Se agrupaban en cuevas que les protegían del frío y de la humedad, también servían para enterramiento, culto y rito.
Las cuevas tenían áreas de actividades bien definidas: lugar para encender la hoguera, talleres para el trabajo de piedra, hueso, madera, etc., áreas sagradas para las ceremonias, el culto y la magia, piletas naturales (fregaderos) para el agua. En el exterior, había zonas para trabajar y secar pieles, áreas de descuartizamiento, fuegos de protección nocturna y chozas de estación cálida.

Al permanecer en las cuevas, poco a poco perdían las costumbres nómadas, encontraban nuevas necesidades, como la de defender el territorio que necesita para cultivar. Ese paso entre el nomadismo y el sedentarismo no es inmediato, es decir, no es que un pueblo nómada dejó de serlo en el transcurso de una cosecha. Ello implica milenios, siglos y décadas.

Nomadismo: El nomadismo designa una de las más antiguas formas de subsistencia y desarrollo humano y es objeto de estudio de la historia, la antropología, la arqueología, la sociología y la etnografía, especialmente

Sedentarismo: El sedentarismo es la forma más reciente de población humana en la cual una sociedad deja de ser nómada para establecerse de manera definitiva en una localidad determinada a la que considera como suya.

Al no existir la evidencia escrita, la arqueología se convierte en el único medio para reconstruir los hechos de la prehistoria, a través del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus grandes monumentos y sus obras de arte.
El más antiguo de estos tres periodos es el Paleolítico, cuyo comienzo se remonta a hace unos dos millones y medio de año años. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base de piedra tallada, hueso y palos. Durante esta época el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vida nómada y solía colocar sus campamentos en las orillas de los ríos donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta época se comenzó a utilizar el fuego (hace un millón de años) y se tenían creencias religiosas de carácter mágico y se realizaban ceremonias funerarias.
La lucha por la supervivencia fue, en los tiempos paleolíticos, una lucha del ser humano con el medio natural y con sus competidores de otras especies animales. Como la vida era muy dura, sólo una minoría de seres humanos cumpliría los 40 años de vida y los que llegaran a esa edad seguramente tendrían una vejez difícil, aquejados de dolores de artritis, reumatismo, escorbuto, y amenazados de muerte con cada hueso roto o muela infectada.
La supervivencia de la humanidad durante el Paleolítico se logró en gran medida a la vida comunitaria, su ingenio, sus descubrimientos técnicos y la capacidad social que desarrolló para comunicar y guardar la memoria de su cultura.
La alimentación del hombre prehistórico dependía básicamente de la recolección de plantas, vegetales, así como de la ingestión de insectos, huevecillos de insectos y animales pequeños. Los primeros seres humanos cazaban presas pequeñas, pero con el desarrollo de la vida comunitaria y la tecnología de caza, el Homo erectus pudo convertirse en un depredador de manadas de animales salvajes o grandes, como el mamut y el bisonte, o de peces una vez que inventó redes.
El arte megalítico es aquel formado por grandes bloques de piedra toscamente tallados, que se alzan en solitario, o se combinan con otras para formar estructuras cuya finalidad podía ser religiosa, lugares de enterramiento...

Los principales tipos de monumentos megalíticos son:
El menhir: También llamado monolito es una gran piedra clavada verticalmente en el suelo
El dolmen: Se trata de un monumento formado por varios menhires sobre los que descansan horizontalmente otras grandes piedras. Muchos de estos dólmenes servían como cámara funeraria.
El crómlech: Círculos formados por varios dólmenes y menhires.
El arte mobiliario o arte mueble (también llamado arte miniatura o arte portátil) es aquel en el que se comprenden las figuras y los objetos decorativos tallados en hueso, cuernos de animal, piedra o modelados toscamente en arcilla. Las manifestaciones artísticas de la prehistoria tienen su máxima representación en los llamados artes rupestre, mobiliario y megalítico.
El arte rupestre, recibe su nombre de las paredes rocosas de las cuevas y abrigos en los que se realizaban las pinturas. Estas pinturas representaban fundamentalmente animales y escenas de caza.
El arte rupestre se localiza fundamentalmente en España (Altamira) y el sur de Francia (Lascaux).
España
En España podemos encontrar dos zonas de pintura rupestre diferenciadas:
La cantábrica: las escenas representadas muestran únicamente animales con un alto nivel de realismo y la utilización de policromías. En la zona levantina, las pinturas son más estilizadas y representan escenas de caza en las que aparecen figuras humanas. En esta última zona las pinturas son monocromas.
Cuevas donde vivían.




Los primeros hombres prehistóricos vivían en la sabana de África, dormían en tiendas hechas de pieles en la entrada de las grutas, vivían en cuevas o en algún refugio natural que encontraban y también construían chozas o tiendas con diversos materiales.



Para tener éxito en la vida, aún el hombre más primitivo necesitaba tener un conjunto considerable de conocimientos astronómicos, botánicos, geológicos y zoológicos. Adquiriendo y transmitiendo estos conocimientos, nuestros ancestros fueron estableciendo los fundamentos de la ciencia.
Quizá los primeros pasos hacia el lenguaje fueran la transformación de gritos en sonidos concretos susceptibles de variaciones, mediante los cuales podían transmitirse mensajes. Poco más de dos millones de años después, el Homo erectus, que vivía en grupos regidos por una cierta disciplina, contaba ya con la capacidad de comunicarse rudimentariamente mediante el habla.
En el transcurso de los cientos de miles de años durante los cuales evolucionó el lenguaje, pudo surgir el pensamiento abstracto (pensar sobre las cosas cuando no se encuentran presentes físicamente), hace 60 a 40 mil años, lo cual permitió al ser humano analizar el pasado y participar en el futuro; hacer planes, crear arte y un lenguaje complejo.